La misa del gallo es una celebración cristiana muy popular durante las fiestas de Navidad. La tradición indica que debe arrancar en la medianoche del 24 al 25 de diciembre, ya que con ella se conmemora el nacimiento de Jesús. Sin embargo, en muchas parroquias se adelanta a distintas horas de la tarde del día de Nochebuena, para así facilitar la asistencia de los feligreses. El papa Francisco la presidirá en el interior de la Basílica de San Pedro, en la Ciudad del Vaticano, a las 19:30 horas del 24 de diciembre de 2023.
Existen diferentes teorías sobre el origen y el nombre de esta misa. Los historiadores señalan que Sixto III, que fue papa durante el siglo V, introdujo esta costumbre. Él propuso que se celebrara una vigilia en la Basílica de San Pedro al llegar el día de Navidad ad galli cantus, es decir, "con el canto del gallo". En la actualidad, se asocia el canto de dicho animal al amanecer, al momento en el que sale el sol, pero los antiguos romanos llamaban canto del gallo al instante en el que empezaba el día, al pasar la medianoche.
Otra explicación está relacionada con la Iglesia de San Pedro en Gallicantu, ubicada en Jerusalén. Esta construcción tomó su nombre de una palabra latina que significa "canto del gallo". Hace referencia a un episodio evangélico, la negación de Pedro a Jesús: "Antes que el gallo cante, me negarás tres veces.".
También existe la creencia de que el nombre de la misa del gallo surgió porque la citada ave fue el primer animal que vio Jesús el 25 de diciembre. Según la fábula, el animal anunció con su canto el nacimiento del niño y se lo comunicó a los otros animales que estaban en el establo, la mula y el buey. La noticia llegó posteriormente a los pastores y las personas que estaban alrededor.